Virus

Son de naturaleza no celular. Estos son mucho menos complejos que los sistemas eucariontes y procariontes

Todo virus es parásito intracelular obligado, es decir, que no puede reproducirse sin encontrarse dentro de una célula huésped; de la cual, dependiendo el tipo de virus, puede ser bacteriana, animal o vegetal.

Existen en dos estados diferentes, dentro de la célula o fuera de ella; fuera de la célula, el virus es un virión en donde su material genético (con algunas proteínas) se encuentra dentro de una cubierta no genética.

Durante el estado infeccioso, el material genético se logra liberar de la cubierta estando dentro de la célula y, dependiendo del tipo de virus y las condiciones existentes, el material genético ya puede adquirir varia propiedades.
Existen ciertos casos en lo que el material genético dentro de la célula huésped, forma nuevas partículas, provocando la muerte de la célula.

El paso final de la infección de una bacteria por un virus bacteriófago, consiste en la liberación de varios de cientos de partículas virales nuevas.

A diferencia de la reproducción celular, la producción de nuevas partículas se da de forma indirecta, por medio de una infección intermedia.

En los virus no existe ningún tipo de crecimiento, pues son empacados (ensamblados) al tamaño de un virión maduro.

Existen otros casos donde la infección viral puede no desencadenar a la muerte de la célula huésped, pues el virus permanece en el interior notándose aun menos, por ejemplo con los fagos lisogénicos, que no manifiestan actividad bacteriana; pero este puede ser descubierto exponiendo a la célula a las condiciones experimentales apropiadas, provocando que el virus deje su estado de represión y mata la célula.

Por ultimo, un virus puede permanecer dentro de la célula huésped y cambiar dramáticamente su comportamiento, pero sin llegar a matarla (virus tumoral).

Un virus tumoral infecta a la célula huésped, transformándola de célula normal y convirtiéndola en una célula maligna.

Cuando los virus se encuentran fuera de la célula (virión) no pueden llevar a cabo funciones como metabolizar o reproducirse, sin embargo si son capaces de unirse a una célula huésped para empezar una infección.

Las partículas virales cargan con una cantidad limitada de información genética, el cual puede estar constituido por RNA o DNA (de cadena doble o sencilla). Mientras mas complejo se trate del virus, mayor sera la cantidad de genes diferentes que posea.

Mientras menor es el numero de genes presentes en un virus, mayor es su dependencia de los materiales producidos por los genes de la célula huésped, para llevar a cabo la destrucción de la célula.

La función del genoma (juego de material genético) viral es supervisar todas las actividades, haciendo que los esfuerzos de la célula se vean dirigidos en beneficiar las necesidades del virus, antes que la de la misma célula.

Es en la parte de la capsula, en la que se encuentra el material genético del virus, y esta constituida por un numero especifico de subunidades.

Muchos virus de animales están cubiertos pos una envoltura exterior que deriva en gran parte de la propia membrana externa de la célula huésped.

Los viroides son un tipo de agente infeccioso que es aun mucho mas pequeño que los virus, de los cuales se desconoce su funcionamiento dentro de las células.

Bibliografia:

-Karp, Gerald. Biología Celular. Segunda Edición. McGraw-Hill. University of Florida. 1987. Págs. 19-24.